Прошедшее длительное время (Past Continuous) используется для описания действий в прошлом в следующих случаях: 4

1. Длительное действие, происходившее в определённое время в прошлом. 4 В предложениях может не указываться, когда именно это действие началось и когда оно завершилось. 4 Например: «I was watching TV at 8 p.m. yesterday» («Я смотрел телевизор вчера в 8 часов вечера»). 3
2. Два длительных действия, происходящие одновременно. 4 Например: «While she was cooking donuts, he was making some coffee» («Пока она пекла пончики, он варил кофе»). 3
3. Длительное действие, которое происходило в прошлом и было прервано другим действием. 4 Действие, которое прерывает длительное, употребляется в Past Simple. 3 Например: «While Mike was making some coffee, she ate her donuts» («Пока Майк варил кофе, она съела свои пончики»). 3
4. Временная ситуация в прошлом. 4 Например: «John was working in the restaurant when he was a student» («Джон работал в ресторане, когда был студентом»). 4
5. Описание фоновых событий в прошлом, часто, когда описывается сцена из рассказа или фильма или ситуация из жизни. 4 Например: «The sun was shining brightly and the children were playing merrily in the yard» («Солнце ярко светило, а дети весело играли во дворе»). 4

Узнать время Past Continuous можно по особым словам-маркерам, встречающимся в предложении. 1 Обычно они отвечают на вопрос «Когда это происходило?». 1