Миниатюрные кошки могут появляться в результате естественной генетической мутации или намеренного скрещивания нескольких пород. 15

В первом случае миниатюрные кошки берут своё начало от особей, которые в результате генетического сбоя перестают расти или рождаются с короткими конечностями. 1 Например, так появились манчкины — первые официально зарегистрированные маленькие питомцы. 1

Во втором случае селекционеры создают миниатюрные породы, скрещивая разных животных. 15 Так, наполеон (менуэт) — порода кошек, полученная в результате скрещивания манчкина и персидского кота. 25 Бамбино — гибрид канадского сфинкса и манчкина, у которого короткие лапы, гладкое тело без шерстного покрова и большие уши. 5

Ген карликовости, известный как ген ахондроплазии, приводит к уменьшению длины конечностей или тела. 2 При правильной селекции эти изменения никак не влияют на здоровье кошек. 2