Разнообразие расцветок тюльпанов за время селекции появилось благодаря нескольким факторам:

• Случайный отбор. 3 В XVI–XVIII веках новые сорта тюльпанов получали, высевая свободно завязавшиеся семена и отбирая среди сеянцев приглянувшиеся экземпляры. 12 Иногда под воздействием естественных природных факторов (внезапные перепады температуры, повышенная солнечная радиация, условия выращивания) происходили наследственные изменения — мутации, и вырастали растения, непохожие на родительские формы. 3 Если новые цветы нравились, полученные признаки закреплялись вегетативным размножением. 3 Так, например, получили махровые, а затем и попугайные тюльпаны. 3
• Гибридизация. 13 В середине XVIII века для формообразования у тюльпанов начали применять метод гибридизации: искусственное переопыление цветов разных сортов. 1 Сначала это были скрещивания между сортами одного класса, в результате которых возникали растения с признаками, не выходящими за пределы класса. 1 В конце XIX и в начале XX века проводили скрещивания между сортами разных классов. 1 Полученные тюльпаны обладали новыми признаками и свойствами, что позволило выделить их в отдельные классы (Триумф и Мендель). 1
• Отдалённая гибридизация. 1 Привлечение дикорастущих видов к скрещиваниям с культурными сортами привело к повышению жизнеспособности последних и невиданному ранее формообразованию. 1
• Использование мутагенных факторов. 4 С развитием генетики цветоводы впервые получили научную базу для селекции и гибридизации тюльпана, а открытие химических и радиационных мутагенных факторов позволило создавать причудливые зеленоцветные и бахромчатые формы. 4