Поверхностно-активные вещества (ПАВ) влияют на смачиваемость различных поверхностей следующим образом:

• При смачивании низкоэнергетических поверхностей с ростом концентрации ПАВ уменьшаются поверхностное натяжение раствора и межфазная энергия, что приводит к уменьшению краевых углов. 2 Например, это происходит при смачивании полимерных поверхностей растворами мицеллообразующих ПАВ. 2
• Смачивание гидрофобных поверхностей при использовании ПАВ улучшается вплоть до перехода от несмачивания к смачиванию. 2
• При смачивании высокоэнергетических поверхностей краевой угол существенно зависит от природы сил взаимодействия молекул (ионов) ПАВ с твёрдой подложкой. 2 Например, при смачивании поверхности кварца водными растворами катионных ПАВ при малых концентрациях наблюдается возрастание краевых углов с ростом концентрации растворов. 2 Это связано с гидрофобизацией поверхности вследствие хемосорбции катионов ПАВ. 2

Также ПАВ влияют не только на равновесные краевые углы, но и на гистерезис смачивания и скорость растекания смачивающей жидкости по твёрдой поверхности. 4