Поведение диполя во внешнем электрическом поле влияет на его молекулярную структуру следующим образом: под действием поля заряды внутри молекулы смещаются, в результате чего центры тяжести положительных и отрицательных зарядов перестают совпадать. 14
В зависимости от типа молекул это происходит по-разному:
- Для неполярных молекул (например, кислорода, азота) в отсутствие поля центры масс положительных и отрицательных зарядов совпадают, и дипольный момент равен нулю. 1 Если включить поле, то заряды смещаются, и молекула приобретает дипольный момент. 1
- Для полярных молекул (например, воды) дипольный момент даже в отсутствие поля не равен нулю, но дипольные моменты молекул при этом располагаются хаотично. 1 Внешнее электрическое поле заставляет их выстраиваться упорядоченно — их дипольные моменты направляются вдоль поля. 1
- Для ионных кристаллов (например, NaCl) в отсутствие поля дипольный момент каждой элементарной ячейки равен нулю. 3 Под влиянием поля положительные и отрицательные ионы смещаются в противоположные стороны, и каждая ячейка кристалла становится диполем. 3
Таким образом, в зависимости от структуры молекулы, поведение диполя в электрическом поле может отличаться: для неполярных молекул происходит смещение зарядов и образование диполя, для полярных — ориентация дипольных моментов молекул, а для ионных кристаллов — деформация кристаллической решётки 125.