Потенциал действия способствует передаче нервных импульсов следующим образом:

• Обеспечивает передачу информации в центральной и периферической нервной системе (от рецептора к телу нейрона, от нейрона к нейрону или от нейрона к мышечной или секреторной клетке). 1
• Делает возможной передачу на длинные расстояния благодаря тому, что потенциал действия распространяется вдоль аксона нервной клетки равномерно и без потери амплитуды. 1
• Позволяет генерировать новые потенциалы на соседнем участке. 2 Возникший потенциал действия за счёт электрического поля способен деполяризовать мембрану соседнего участка до критического уровня, в результате чего на соседнем участке генерируются новые потенциалы. 2
• Распространяется по нервным волокнам только в одном направлении: от рецептора по дендриту к телу чувствительного нейрона и от тела нервной клетки по аксону к другой возбудимой клетке. 1 Это связано с тем, что участки, расположенные сзади от продвигающегося потенциала действия, находятся в состоянии рефрактерности, и локальные токи не способны вызвать в них возбуждение. 1