Постоянная Ридберга позволяет вычислить длины волн и частоты излучения при переходах между энергетическими уровнями атома водорода. 3

Энергетические уровни атома водорода дискретны и соответствуют определённым значениям энергии, которые может принимать электрон согласно законам квантовой механики. 3 Постоянная Ридберга входит в формулу, которая определяет энергию уровней, где также используются постоянная Планка, скорость света и номер энергетического состояния атома (уровень). 1

Число уровня одновременно указывает номер орбиты, отсчитываемой от ядра, на которой находится электрон в данном энергетическом состоянии атома. 1 При уровне n = 1 атом водорода обладает наименьшей энергией (электрон при этом находится на орбите, ближайшей к ядру). 1 Состояния, для которых n = 2, 3 и т. д., являются возбуждёнными, атом водорода, находясь в этих состояниях, обладает большими значениями энергий. 1