Понятие целесообразности связано с научными исследованиями природы следующим образом: оно выступает в качестве научного принципа исследования структуры и функций саморегулируемых и эквифинальных систем (то есть систем, способных достигать одинакового конечного результата независимо от начальных условий). 1

В природе целесообразность — это приспособленность организмов к условиям существования и к выполнению определённых функций их органами. 3 Например, конечностей — к движению, полёту и пр., органов чувств — к восприятию среды и пр.. 3

Особое значение при исследовании форм целесообразности как объективного факта природы имеет изучение органической целесообразности. 1 Она проявляется в характерных для живых систем особенностях строения и функций, организации процесса обмена веществ, управления и регуляции и пр.. 1

К этому понятию прибегают также генетика и молекулярная биология, где целесообразность рассматривается как отношение индивидуального развития организмов к их генетической программе, трактуемой в качестве материальной цели, кодирующей определённые состояния организма. 2