Полярная ива достигает длины 5 метров благодаря тому, что растёт не вверх, а в длину — стелется по земле. 2

У поверхности почвы и температура чуть выше, и ветер не так страшен, а выпавший снег создаёт дополнительное защитное «одеяло». 2 Кроме того, чтобы удержаться на тонком слое обледеневшей почвы, этот кустарник имеет многочисленные короткие укореняющиеся подземные ветви. 2

Также все тундровые растения не поднимаются выше уровня зимнего снега, чтобы не замерзать. 4

Таким образом, полярной иве не требуется удерживать вертикальное положение, и полярные ветра ей не страшны. 1

Ещё один фактор, который способствует достижению длины 5 метров, — наличие многочисленных побегов и коротких корней. 1