Полупаразиты взаимодействуют с растениями-хозяевами следующим образом: с помощью корневых присосок (гаусторий) они получают воду и минеральные вещества из корней или стеблей растения-хозяина. 4 Также могут получать от него и часть органических веществ. 4

При этом полупаразиты имеют зелёные листья и способны к фотосинтезу. 14 Часть необходимых питательных веществ они добывают обычным путём, и паразитизм для них — лишь подспорье. 2

Некоторые полупаразитные растения могут жить самостоятельно (факультативные полупаразиты), но лучше растут и развиваются в контакте с растением-хозяином. 4

Например, луговые полупаразиты (погремки, очанки, зубчатки, мытники) угнетают кормовые травы, в особенности злаки, так как отнимают у них воду и минеральные соли. 1 В результате злаки плохо растут, урожаи и качество кормов снижаются. 1