Полукружные каналы обеспечивают ощущение углового ускорения благодаря движению жидкости внутри контура, образованного дугообразной трубкой. 2

Процесс происходит так: при повороте головы полукружные каналы поворачиваются вместе с ней, а эндолимфа в силу своей инерции в первый момент времени остаётся на месте. 3 В результате этого возникает разность давлений по обе сторону купулы, и она прогибается в направлении, противоположном движению. 3

Это вызывает деформацию стереоцилей и изменение активности афферентных нейронов. 3 При вращении головы только в горизонтальной, сагитальной или фронтальной плоскости активируются рецепторы только одного соответствующего канала. 3 При сложном вращении головы активируются рецепторы всех трёх каналов. 3

От полукружных каналов поступает информация о плоскости, в которой происходит угловое ускорение (положительное или отрицательное), и его величине. 1