Политропные процессы применяются в двигателях внутреннего сгорания для аппроксимации действительных газовых процессов. 1 Они позволяют учитывать как теплоподвод к газу, так и теплоотдачу в течение процесса. 2

Пример политропного процесса в двигателе внутреннего сгорания — такт сжатия. 2 В начале этого такта теплота к поступившему при впуске холодному газу подводится от горячих стенок цилиндра, а в конце такта газ, нагретый в результате сжатия до температуры, превышающей температуру стенок цилиндра, уже отдаёт теплоту стенкам цилиндра. 2

Также политропные процессы используются для упрощения расчёта процесса сжатия, для этого переменный показатель политропного процесса сжатия заменяют средним постоянным значением. 3