Показатель преломления связан с фазовой скоростью света в среде. 25 Он определяет скорость распространения света в любой прозрачной среде и зависит от показателя преломления среды по формуле: v = с/n. 5 Чем больше показатель преломления среды, тем меньше в ней скорость. 4

С групповой скоростью света показатель преломления связан через формулу Релея. 1 Она даёт связь между групповой и фазовой скоростями: vгр = v - l dv/dl, где фазовая скорость равна v = w k = c/n, а групповая — vгр = d w/dk. 1

Фазовая скорость характеризует перемещение фазы идеальной монохроматической волны и определяет направление распространения света. 5 Групповая скорость используется для описания движения импульса, группы волн как целого, и имеет смысл только в случае узкого спектра и в среде со слабой дисперсией, когда различие фазовых скоростей отдельных составляющих невелико. 5