Показатель преломления света влияет на работу инфракрасной оптики следующим образом:

• Количественно оценивает эффект «замедления» света, когда он попадает в среду с высоким показателем из среды с низким показателем. 1
• Указывает на то, сколько света преломляется при столкновении с поверхностью под углом: чем больше показатель преломления, тем больше света преломляется. 1
• Позволяет достичь определённых характеристик с меньшим количеством линз, что снижает общий вес и стоимость системы. 1
• Определяет дисперсию — насколько показатель преломления материала изменяется в зависимости от длины волны, что приводит к расщеплению белого света на составляющие цвета при преломлении. 2
• Градиент показателя преломления может создать проблемы при работе в нестабильных условиях, особенно если система рассчитана на работу для одного значения показателя. 1