Показатель преломления стекла влияет на работу оптических приборов следующим образом: от его величины зависит изменение направления луча света при переходе из одной среды в другую с иной плотностью. 1 Чем больше показатель преломления стекла, тем меньше угол преломления при том же угле падения. 1

Также показатель преломления определяет дисперсию света. 12 Вследствие различного преломления лучей с разной длиной волны луч белого света, проходя через стеклянную призму, разлагается на цветные лучи: красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой, синий, фиолетовый. 1

Кроме того, по показателю преломления судят об однородности стекла. 1

Таким образом, выбор оптического стекла с определённым показателем преломления важен для обеспечения качественной работы оптических приборов.