Показатель преломления используется в создании суперлинз и метаматериалов следующим образом:

В суперлинзах слой материала с отрицательным преломлением позволяет преодолевать дифракционный предел разрешения обычной оптики. 13 Такая суперлинза может создавать изображения с деталями, более мелкими, чем допускает дифракционный предел, который ограничивает работу всех оптических элементов с положительным показателем преломления. 3

В метаматериалах показатель преломления используется для того, чтобы управлять свойствами света и добиваться определённых эффектов. 1 Главная особенность метаматериалов — отрицательный (или левосторонний) коэффициент преломления, который проявляется при одновременной отрицательности диэлектрической и магнитной проницаемостей. 12 Например, возможность метаматериалов искусственно варьировать показатель преломления в различных зонах может обеспечить нужный разброс скорости света внутри маскировочной оболочки. 5