Почвенные горизонты используются для идентификации типов почвы на основе комбинации генетических горизонтов в профиле. 1

Генетические горизонты — относительно однородные слои почвы, обособившиеся в процессе почвообразования. 1 Они различаются между собой по морфологическим признакам, физическим свойствам, гранулометрическому, минералогическому и химическому составам. 1

Каждому почвенному типу свойственно своё сочетание горизонтов. 2 Поэтому некоторые из них могут в том или ином профиле отсутствовать. 2

Для обозначения почвенного горизонта используют систему индексов, включающую буквенные обозначения, цифры, дополнительные значки и символы. 1 Их совокупность может быть представлена как «генетический код» почвенного профиля. 1