Учёные считают, что почтовые голуби используют несколько методов ориентации в пространстве, комбинируя их в зависимости от ситуации. 2

Когда голубь находится недалеко от дома, он полагается на визуальные ориентиры на местности. 2 Птицы обладают отличным зрением и прекрасной памятью на «ландшафт». 2 Они могут запоминать характерные особенности рельефа, здания, дороги и другие «приметные» объекты. 2

При полётах на большие расстояния, когда наземные ориентиры недоступны или незнакомы, голуби используют, например:

• Положение небесных светил. 2 Днём птицы определяют своё местоположение и направление полёта по солнцу, ночью — по звёздам. 2
• Магнитное поле Земли. 2 В верхней части клюва голубей содержатся мельчайшие магнитные частицы, которые позволяют птицам воспринимать магнитное поле планеты и использовать его как своеобразный «встроенный» компас. 2
• Инфразвук. 1 Звуковые волны частотой менее 16 Гц, которые плохо поглощаются средой и могут распространяться на значительные расстояния от источника. 1

Считается, что голуби не в состоянии справиться с расстоянием более 1100 километров. 1 Хотя есть данные об отдельных особях, которые выполняли поставленную задачу и при больших дистанциях. 1