Плейотропия влияет на эволюцию живых организмов следующим образом: позволяет быстро изменять несколько свойств организма одновременно, что способствует адаптации к изменяющимся условиям среды и ускоряет процесс эволюции. 1

Например, у птиц есть ген, отвечающий за рост перьев, и ген, отвечающий за рост клюва. 1 Если мутация происходит в гене, который ускоряет рост перьев, то это может привести к более быстрому росту клюва. 1 Это может быть преимуществом для птицы в условиях, когда ей нужно быстро добывать пищу или защищаться от хищников. 1

Однако плейотропия также может ограничивать эволюцию, так как любое изменение плейотропного гена неадаптивно и может иметь пагубное воздействие на многие другие признаки организма. 2