Плесневые грибы помогают разлагать органические вещества в природе, выполняя функцию редуцентов. 15 Они перерабатывают остатки растений, опавшие листья, ветки, гниющую траву, а также органические вещества умерших организмов, мёртвых насекомых и экскременты животных. 1

Для разложения органических материалов плесневые грибы вырабатывают специальные ферменты, которые разрушают сложные молекулы на более простые компоненты. 2 Это делает их особенно важными для разложения таких материалов, как лигнин и целлюлоза, основные компоненты древесины. 2

Разрушая мёртвое органическое вещество, грибы возвращают отдельные «кирпичики» углеродных соединений в почву, чтобы растения вновь могли их использовать для построения своей биомассы. 3