Планер преобразует потенциальную энергию в кинетическую во время полёта за счёт использования аэродинамической подъёмной силы, создаваемой на крыле набегающим потоком воздуха. 1

Потенциальная энергия планера связана с высотой, на которой он находится. 14 Кинетическая энергия зависит от скорости планера. 4 Когда планер разгоняется, например в пикировании, часть его потенциальной энергии переходит в кинетическую. 4

Кроме того, за счёт небольшого веса и больших крыльев планер может использовать восходящие воздушные потоки как лифт, чтобы пополнить запас потенциальной энергии. 1