Пировиноградная кислота влияет на энергетический обмен в клетке следующим образом:

1. В бескислородных условиях пировиноградная кислота превращается в молочную кислоту в клетках животных, некоторых грибов и бактерий. 2 В растительных клетках и клетках дрожжей из пировиноградной кислоты образуется этиловый спирт и углекислый газ (происходит спиртовое брожение). 2
2. В условиях достаточного поступления кислорода пировиноградная кислота из цитоплазмы переходит в митохондрии и участвует в третьем этапе энергетического обмена. 1 На этом этапе она окисляется до углекислого газа и воды, при этом выделившаяся энергия запасается в 36 молекулах АТФ. 2

Таким образом, дальнейший метаболизм пировиноградной кислоты зависит от наличия кислорода в клетке: при его отсутствии она преобразуется в молочную кислоту, а при наличии — участвует в кислородном этапе энергетического обмена, где происходит синтез АТФ. 12