Пировиноградная кислота (ПВК) участвует в энергетическом обмене клетки следующим образом:

1. На бескислородном этапе (гликолизе) в цитоплазме клеток происходит расщепление молекулы глюкозы, в результате чего образуется 2 молекулы ПВК и 2 молекулы АТФ. 14 В них запасается около 40% выделившейся энергии, остальные 60% рассеиваются. 1
2. В анаэробных условиях пировиноградная кислота превращается в молочную кислоту (в клетках животных, некоторых грибов и бактерий). 1 В растительных клетках и клетках дрожжей из пировиноградной кислоты образуется этиловый спирт и углекислый газ (происходит спиртовое брожение). 1
3. В кислородной среде на третьем этапе энергетического обмена (клеточном дыхании) на мембранах митохондрий ПВК окисляется до углекислого газа и воды. 12 При этом выделившаяся энергия запасается в 36 молекулах АТФ. 1