Пигментные клетки помогают животным адаптироваться к окружающей среде благодаря способности быстро менять окраску. 1

У ряда животных (многие рыбы, земноводные, некоторые пресмыкающиеся, например хамелеоны) пигментные гранулы способны мигрировать в отростки клеток или накапливаться вокруг ядра, что позволяет животным приспосабливаться к фону окружающей среды. 1

Приспособительное изменение окраски и её рисунка происходит при участии нервной системы под влиянием зрительных раздражений и гормонов гипофиза, щитовидной железы и эпифиза. 1

Например, хамелеон способен изменить свою окраску согласно фону окружающей среды благодаря пигментным клеткам, содержащим красители, которые находятся в слоях его кожи. 2 Осьминоги и кальмары могут изменить окраску тела в течение нескольких секунд, поскольку их пигментные клетки также регулируются нервной системой. 2