Первый закон термодинамики влияет на работу и эффективность газовых двигателей следующим образом:

Согласно этому закону, на совершение работы идёт не всё количество теплоты, полученное от нагревателя, а только часть её. 1 Другая часть отводится в теплоприёмник, более холодному телу. 5

Исходя из первого закона термодинамики, можно сделать вывод, что полученное газом количество теплоты полностью преобразуется в работу в условиях изотермического процесса, при котором внутренняя энергия не претерпевает изменений. 2

Эффективность двигателя оценивается по коэффициенту полезного действия (КПД). 23 Он демонстрирует, какая доля тепловой энергии, которую получило рабочее тело от нагревателя, преобразовалась в полезную работу. 2 Оставшаяся часть без пользы передаётся холодильнику. 2