Первый закон термодинамики помогает инженерам при разработке новых двигателей следующим образом:

• Объясняет принцип работы тепловых машин и установок. 1 Согласно этому закону, при воздействии на объект (например, при нагревании) происходит либо изменение его свойств (давления, температуры и прочих), либо взаимодействие с окружающей средой, либо и то, и другое одновременно. 1
• Является методом расчёта мощности двигателей. 1 С его помощью можно вычислять изменение внутренней энергии, полученное или отданное газом количество теплоты и работу, совершённую газом или над газом в любом процессе. 4
• Помогает определить коэффициент полезного действия двигателя. 4 Для этого нужно знать, какие процессы в нём происходят. 4

Кроме того, первый закон термодинамики объясняет невозможность создания вечного двигателя: согласно этому закону, никакая система не может произвести больше энергии, чем ей поступит извне, и тем более не может производить энергию бесконечно. 1