Период полураспада влияет на точность радиоизотопного датирования, так как от него зависит, какая доля изотопа успеет распасться за время существования образца. 13

Например, период полураспада углерода-14 составляет 5730 лет. 1 После того, как организм мёртв в течение 60 000 лет, остаётся так мало углерода-14, что точная датировка не может быть установлена. 1 С другой стороны, концентрация углерода-14 падает настолько резко, что возраст относительно молодых останков может быть определён с точностью до нескольких десятилетий. 1

В различных методах радиоизотопного датирования используются разные изотопы разных элементов, и у них отличаются периоды полураспада. 3 Поэтому каждый метод применим только к определённым материалам и определённому интервалу возрастов. 3