Перьевой покров защищает птиц от холода благодаря следующим особенностям:

• Пуховые перья обволакивают тело птицы сплошным ковром, который обеспечивает наименьшую теплоотдачу. 2 Между ними много воздуха, который плохо пропускает тепло. 1 Пуховые перья защищают от перегрева и охлаждения, от ветра и влаги. 1 В холод птицы распушивают перья, чтобы согреться. 1
• Покровные перья формируют контур тела птицы и наслаиваются друг на друга, защищая её от влаги и от холода. 1

В полёте перьевой покров помогает следующим образом:

• Маховые перья поддерживают птицу в полёте. 1 Они длинные и прямые, растут по краю крыла. 1
• Рулевые перья продолжают хвост у большинства видов птиц и играют важную роль при изменении направления в полёте. 1
• Перья на теле за счёт плотного прилегания и сцепления друг с другом придают птице оптимальную аэродинамическую форму, позволяя экономить энергетические затраты в полёте. 4