Перелётные птицы узнают о том, что пора отправляться в путь, по продолжительности дня. 25 Они умеют определять, когда дни становятся короче или длиннее, и эта смена служит сигналом для начала перелёта. 2

Ещё одной приметой может служить изменение количества пищи. 2 Например, осенью птицы могут заметить, что насекомые впадают в спячку или умирают. 2

Чтобы определить направление полёта, птицы используют магнитное поле Земли, для этого в их мозге есть специальный орган, а в клюве — частички железа, которые помогают определять положение птицы относительно магнитных линий Земли. 3 Также птицы ориентируются по звёздам и положению солнца на небе. 4

Кроме того, птицы могут запоминать ориентиры, которые помогают им снова и снова возвращаться на свой путь. 4