Перелётные птицы определяют время миграции, отслеживая продолжительность светового дня. 14 Для этого они используют специальные фоторецепторы в своём мозге для обнаружения света. 1

Как только фоторецепторы регистрируют, что дни в конце зимы и начале весны удлиняются, они запускают активность во множестве систем организма. 1 Например, птицы линяют, сбрасывают изношенные перья и отращивают новые. 1 Также меняются гормоны, из-за чего птицы начинают больше есть, прибавляют в весе и наращивают лётные мышцы. 4

Кроме того, для определения времени миграции важны и погодные условия: например, птицы могут подождать с вылетом, пока не пройдёт гроза. 1

При этом каждая птица претерпевает сезонные изменения немного по-своему, решения принимаются индивидуально. 1