Переходные формы помогают понять родственные связи между современными и вымершими видами, поскольку свидетельствуют об исторической связи разных групп организмов. 2

Переходные формы — это организмы, которые сочетают признаки более древних и более молодых групп. 2 Они отражают постепенный переход от одного биологического вида к другому. 4

Некоторые примеры переходных форм:

• Археоптерикс. 24 Долгое время считался связующим звеном между рептилиями и птицами. 2 У него был длинный хвост, свободные позвонки и развитые зубы (признаки рептилий), а тело покрыто перьями, передние конечности в виде крыльев (признаки птиц). 2
• Кистепёрые рыбы. 2 Связывают рыб с вышедшими на сушу земноводными. 2
• Семенные папоротники. 24 Переходная форма между папоротниковидными и голосеменными. 2
• Двоякодышащие рыбы. 4 Имеют признаки рыб и амфибий. 4

Благодаря переходным формам можно проследить, как видоизменялись отдельные органы живых организмов, типичные для их строения, а также уникальные и оригинальные. 5