Переход от рыб к наземным позвоночным, в частности к амфибиям, предшествовал появлению рептилий. 3 Амфибии стали первыми настоящими наземными позвоночными, они дышали воздухом с помощью примитивных лёгких и перемещались с помощью конечностей, похожих на плавники. 5

Некоторые адаптации, которые позволили амфибиям и рептилиям освоить сушу:

• Развитие эффективного лёгочного дыхания. 13 Оно обеспечивало организм кислородом из атмосферного воздуха и сделало ненужным кожное дыхание, которое было необходимо амфибиям. 1
• Появление ороговевших кожных покровов. 3 Это защищало организм от обезвоживания и риска гибели в сухом воздухе. 1
• Формирование амниотического яйца. 35 Оно позволяло развиваться зародышу вне водной среды. 3
• Изменение скелета и конечностей. 3 Это нужно было для передвижения по твёрдому субстрату. 3

В конце палеозойской эры климат становился более засушливым, и земноводные вынуждены были приспосабливаться к безводной среде. 2 В этих условиях преимущество и широкое распространение получили рептилии, которые произошли от одной из групп амфибий. 2 У рептилий весь цикл развития проходил на суше. 2