Структурно-функциональная теория Толкотта Парсонса повлияла на развитие социологии несколькими способами:

• Введение принципа системности. 3 Парсонс считал точкой отсчёта возникновения социологии как науки первую попытку рассмотреть общество как систему, которую, по его мнению, предпринял Маркс. 3
• Разработка обобщающей концептуальной схемы анализа социальных систем. 2 Парсонс усилил внимание к «социальным элементам» социальной системы как доминирующим факторам. 2
• Выделение отправной единицы функционально-структурного анализа социума — примитивного социального действия (акта). 1
• Введение идеи «дифференциальной эволюции». 1 Суть её в том, что вследствие функционального разделения систем социального действия и усложнения социальной структуры общества повышается его приспособительная способность. 1
• Выделение трёх стадий в развитии социума. 1 Парсонс рассматривал «примитивное» общество, когда социальная дифференциация отсутствует, «промежуточное» — когда возникает письменность, культурная легитимизация и социальная стратификация, и «современное» — когда отмечается отделение политики от вероисповедания, возникает демократическая избирательная система, образуется административная бюрократия, появляется рыночная экономика. 1

Положения структурно-функциональной социологии Парсонса легли в основу целой научно-исследовательской школы. 3 Работы учёного и по сей день продолжают оказывать влияние на учёных. 3