Парсек в современной астрономии используется для измерения расстояний между небесными телами, расположенными вне Солнечной системы. 1 Обычно он применяется для расчёта расстояния в пределах Млечного Пути. 1

Единица измерения была введена для упрощения расчёта астрономических расстояний по необработанным данным наблюдений. 3 Например, гораздо проще сказать, что расстояние от Солнца к ближайшей звезде равно 1,3 парсека, чем то, что оно равно 40,7 триллионов километров. 2

Для больших масштабов Вселенной используются кратные парсекам величины: килопарсеки (кпк) для более удалённых объектов внутри и вокруг Млечного Пути, мегапарсеки (Мпк) для галактик среднего расстояния и гигапарсеки (Гпкл) для многих квазаров и самых удалённых галактик. 3