Паразиты влияют на экосистему следующим образом:

• Регулируют численность видов. 4 Паразиты помогают устанавливать для каждого организма определённый максимум в конкретных условиях, что способствует сохранению количественного и качественного состава фауны и флоры. 2
• Формируют сложные цепочки взаимодействий. 4 Паразиты со сложными жизненными циклами эксплуатируют хозяев разных трофических уровней, повышая стабильность всей сети за счёт увеличения и усложнения связей в ней. 3
• Выступают инструментом естественного отбора. 3 Паразиты воздействуют на различные параметры хозяина, что в конечном итоге влияет на репродуктивную изоляцию и видообразование, приводя к увеличению биоразнообразия. 3
• Могут напрямую способствовать продуктивности. 1 Некоторые свободноживущие инфекционные стадии паразитов являются съедобными пищевыми ресурсами для видов, не являющихся хозяевами. 1 Например, паразитические хитриды, убивающие несъедобные водоросли, производят съедобные споры, которые составляют 50% рациона зоопланктона. 1

Исследователи подчёркивают, что экосистемы, богатые паразитами, как правило, более устойчивы и здоровы. 4