Паразиты могут изменять поведение своих хозяев разными способами, например:

• Прямая манипуляция. 4 Паразит воздействует на хозяина и вызывает поведенческую реакцию, например, путём создания нейроактивных соединений. 4
• Косвенное влияние. 4 Паразиты могут влиять на поведение хозяев, нарушая их метаболизм, развитие или иммунитет. 4
• Изменение нейрохимической коммуникации. 4 Например, паразит повышает у рыб уровни дофамина и серотонина, подавляя их естественную реакцию на стресс. 1 Это заставляет рыбу всегда оставаться подвижной и заметной, что увеличивает вероятность того, что её съедят хищники. 1
• Заставление искать среду, необходимую для размножения паразита. 1 Так, паразит-волосатик заражает сверчка и заставляет его покончить жизнь самоубийством, прыгнув в воду. 1 Это приносит пользу паразиту: теперь он может покинуть тело хозяина и начать следующую стадию своего жизненного цикла. 1
• Создание беспечности у хозяина, что делает его более лёгкой добычей. 4 Например, простейшее Toxoplasma gondii заражает мелких грызунов и заставляет их становиться беспечными, а также вызывает у них влечение к запаху кошачьей мочи. 4

Паразиты могут изменять поведение хозяев, чтобы улучшить собственную передачу и распространение. 3