Параллелизм влияет на развитие разных групп организмов в процессе эволюции следующим образом: он обеспечивает независимое развитие сходных признаков в эволюции близкородственных, но выделившихся групп организмов, протекающее в одном направлении. 24

В результате параллелизма признаки сходства различных групп, которые приобретены вторично, накладываются на их сходство, обусловленное общим происхождением. 2 Так возникает особая категория сходства органов у разных видов — гомология. 2

Возникновение параллелизма связано с сохранением близкородственными группами организмов определённой генетической общности, а также сходства процессов онтогенеза и его регуляции. 2

Например, путём параллельной эволюции развивались приспособления к водному образу жизни в трёх линиях эволюции ластоногих (моржи, ушастые и настоящие тюлени). 24