Параллакс помогает в определении расстояний до звёзд следующим образом: при движении Земли по своей орбите вокруг Солнца визуальное положение близких к нам звёзд несколько меняется, в то время как дальние звёзды, выступающие в роли фона, остаются на тех же местах. 3

На основе этого можно рассчитать расстояние до объекта, зная расстояние между точками наблюдения и угол параллакса. 24 С помощью геометрии это расстояние вычисляется как расстояние между точками наблюдения, делённое на удвоенный синус половины угла параллакса. 2

Благодаря методу параллакса появилась такая внесистемная единица измерения астрономических расстояний как парсек. 2 Парсек — это расстояние до звезды, параллакс которой равен 1 угловой секунде, парсек примерно равен 3,26 световых лет. 2