Папоротники адаптировались к жизни во влажных тенистых местах благодаря особенностям своего размножения. 23

Из спор (бесполовое поколение) образуется заросток (половое поколение), на котором расположены антеридии и архегонии — мужские и женские половые органы. 2 Чтобы сперматозоиды из антеридия попали в архегоний, необходима жидкая среда (вода), которой достаточно во влажных тенистых местах. 2

Кроме того, у папоротников есть сосудистая система для доставки воды к листьям, корневище с массой корней для поглощения воды и минералов, защитная кутикула, предотвращающая попадание воды в воздух, и устьица, обеспечивающие газообмен с минимальной потерей воды. 1