Палеозойская эра оказала значительное влияние на эволюцию жизни на Земле. 34

В кембрийском периоде произошёл «кембрийский взрыв» — стремительное увеличение биологического разнообразия. 45 В результате появилось большинство современных типов организмов. 5 Цианобактерии накопили в атмосфере первый кислород, который постепенно формировал озоновый слой. 2 Это позже стало предпосылкой для выхода живых существ на сушу и обезопасило от губительных ультрафиолетовых лучей. 2

В ордовикском периоде в воде продолжалась эволюция водорослей и беспозвоночных. 1 Наибольшего расцвета достигли морские беспозвоночные (моллюски, трилобиты). 1 Возникли первые позвоночные — панцирные рыбы. 1

В силурийском периоде около 400 млн лет назад живые организмы вышли на сушу. 1 Первыми наземными растениями были риниофиты, у которых сформировались покровные, проводящие и механические ткани. 1 Вместе с растениями на сушу вышли первые животные, дышащие атмосферным воздухом — паукообразные. 1

В девонском периоде на смену риниофитам пришли папоротники, хвощи и плауны, у которых сформировались вегетативные органы (корни, стебли, листья). 1 Первыми среди хордовых животных сушу освоили примитивные земноводные. 1

В каменноугольном периоде влажный и тёплый климат привёл к расцвету папоротникообразных. 1 В это время Земля была покрыта лесами из древовидных папоротников, хвощей и плаунов. 1 Среди животных господствовали земноводные и членистоногие. 1 К концу каменноугольного периода появились первые пресмыкающиеся и крылатые насекомые. 1

В пермском периоде климат во многих районах Земли стал сухим и холодным. 1 Древовидные споровые вымирают. 1 Начинается расцвет голосеменных растений, для размножения которых не нужна вода, а зародыш находится в семени и обеспечен запасом питательных веществ. 1 От земноводных взяли начало истинно наземные хордовые — пресмыкающиеся. 1

Палеозойская эра была плодотворным периодом земной истории: большая часть крупных биологических «открытий» вроде развития внутреннего скелета или появления лёгких, способных дышать атмосферным кислородом, возникли именно тогда. 3