Палеонтологические находки помогают устанавливать родственные связи между различными группами животных следующим образом:

Находки переходных форм. 14 Это формы организмов, обладающие признаками более древних и более молодых групп. 1 Например, археоптерикс, переходная форма между пресмыкающимися и птицами. 1

Палеонтологические (филогенетические) ряды. 1 Это ряды ископаемых форм, последовательно сменявших друг друга в процессе эволюции. 1 Они показывают, как один вид происходил от другого, и тем самым отражают суть филогенеза. 1 Пример — эволюционное древо семейства лошадиных: эогиппус — миогиппус — меригиппус — плиогиппус — эквус (современная лошадь). 1