Палеонтологи определяют вид животного по окаменелостям, используя закономерности анатомии живых существ. 2 Например, если в найденном черепе есть огромные клыки, то он принадлежит хищнику. 2

Также учёные учитывают, что в разных источниках пищи есть разные микроэлементы и изотопы, которые впитываются в зубы и кости животных. 3 Химический анализ позволяет определить, питался ли, например, древний падальщик морскими или наземными животными. 3

Ещё один способ — анализ химического состава окаменевших меланосом из внутренних органов. 3 С помощью рентгеновских лучей учёные рассматривают анатомию окаменелостей. 3

Однако идентификация ископаемых видов может быть сложной задачей. 4 На морфологию костей влияют окружающая среда и ход жизни животного, а процесс окаменения может привести к большим искажениям. 34