Палеонтологи используют окаменелости трилобитов для определения возраста геологических пород путём сравнения с характерными ископаемыми останками для разных периодов истории планеты. 2 Определённые типы трилобитов появились только в определённые отрезки геологического времени. 4 Поэтому, найдя один из таких трилобитов, можно определить возраст слоя породы, в котором он найден. 4

Также по преобладающему расположению остатков панцирей трилобитов в пластах палеозойских пород можно определить истинное положение их кровли и подошвы. 1

Кроме того, на основе деформации панцирей трилобитов строят «розы деформации», которые позволяют определять преобладающее направление тектонических воздействий на блоки осадочных пород, содержащих панцири этих животных. 1