Отсутствие зубов у усатых китов сказывается на их рационе следующим образом: вместо зубов у них есть китовый ус — жёсткая сетчатая ткань, которая служит фильтром для улавливания мелких организмов из морской воды. 14

Процесс питания усатых китов состоит из нескольких этапов: 1

1. Заглатывание воды. 1 Киты открывают рот и захватывают огромное количество воды, в которой находятся планктон и мелкая рыба. 1
2. Фильтрация. 1 Когда киты закрывают рот, они выталкивают воду через пластины китового уса. 1 Усы действуют как сито, задерживая пищу, а вода выходит наружу. 1
3. Проглатывание пищи. 1 Задержанная пища скользит по пластинам уса и попадает в желудок кита, обеспечивая его энергией и питательными веществами. 1

Эта адаптация позволила китам питаться большими объёмами пищи за короткое время, что особенно важно для поддержания их огромного размера. 1