В современной топографии для измерения расстояний с использованием отрезков применяют численный и линейный масштабы. 15

Численный масштаб указывает расстояние на местности в метрах и километрах, соответствующее 1 см на карте. 1 Чтобы измерить расстояние, нужно расстояние на карте в сантиметрах умножить на знаменатель численного масштаба в метрах. 1

Линейный масштаб — графическое выражение численного масштаба. 1 На его шкале оцифрованы отрезки, соответствующие расстояниям на местности в метрах или километрах. 1 Это облегчает процесс измерения, так как не требуется производить вычисления. 1

Для измерения длин извилистых линий используют специальный прибор — курвиметр. 34 Он снабжён колёсиком, которое прокатывают вдоль измеряемой линии. 4 Вращение передаётся на стрелку циферблата, по которому прочитывают измеренное расстояние. 4

Чтобы измерить расстояние вдоль кривой линии, её разбивают на прямые отрезки и складывают их длины. 2 Если необходимо измерить расстояние между несколькими пунктами, которые не лежат на одной прямой, достаточно определить расстояния между соседними пунктами и сложить их. 2