Как отличить зависимые предлоги от устойчивых выражений?

Возможно, имелись в виду различия между предлогами и устойчивыми выражениями.

Предлоги — служебные части речи, которые указывают на связь между словами в предложении и определяют их падежные формы. skysmart.ru Предлоги не имеют самостоятельного смысла, они лишь указывают на отношение между словами. vk.com Примеры: в, над, под, против и другие. skysmart.ru

Устойчивые выражения — это, например, фразеологизмы, которые не разлагаются на слова и заменяют одно слово. vk.com Такие выражения не создают новое синтаксическое единство, а лишь воспроизводят устоявшуюся конструкцию. vk.com Примеры: бить баклуши, ни свет ни заря. vk.com

Таким образом, главное отличие в том, что предлоги — это служебные слова, а устойчивые выражения — это устойчивые конструкции.