Чтобы отличить ячмень от овса до выкидывания колоса, нужно обратить внимание на место прикрепления листа к стеблю. 15 У ячменя в этом месте есть два «ушка», которые как бы обхватывают стебель с противоположной стороны от листа. 1 У овса «ушек» нет, но с противоположной стороны есть «язычок», там где лист прикрепляется к стеблю. 1

Также принципиальное различие этих двух злаков в форме колосьев: у ячменя цветки, а затем и зёрна собраны в остистый сложный колос, а колосья овса представляют собой раскидистую безостую метёлку. 2

Ещё одно отличие — овёс высокорослый, а ячмень — низкорослый. 1