Отличить верхогляда от других лучепёрых рыб можно по следующим признакам:

• Тело длинное, сплюснутое с боков и имеющее низкий профиль. 1 Это увеличивает гидродинамику хищника и позволяет ему совершать быстрые манёвры в направленном потоке воды. 1 Длина тела в 4 раза больше его высоты. 1
• Небольшой горб только у основания головы. 1 Большая часть спины имеет горизонтальный профиль. 1
• Верх туловища окрашен в тёмные тона, а бока — желтовато-серебристые. 1
• В основании спинного плавника рыбы расположена жёсткая колючка, которая при неосторожном обращении может нанести рыболову травму. 1
• Брюшные плавники отличаются довольно большими размерами и окрашены в жёлто-серые тона. 1
• На сравнительно небольшой голове расположен направленный вверх рот. 1 Челюстной аппарат довольно массивен и позволяет заглатывать относительно крупную добычу. 1
• Глаза посажены высоко на крупной голове, и создаётся впечатление, будто бы рыба смотрит всё время куда-то вверх. 24