Чтобы отличить существительные общего рода от других грамматических категорий в русском языке, нужно обратить внимание на следующие признаки:

• Род определяется только из контекста. 2 Если речь идёт о человеке мужского пола, согласуемые слова ставятся в мужском роде, если о представителе женского пола — в женском роде. 2 В роли согласуемых слов могут выступать определения или сказуемые в прошедшем времени. 2
• Категория рода не является постоянным признаком. 2 Определить род существительных общего рода в изоляции от текста невозможно, ориентироваться на окончание в таких случаях нельзя. 2
• В словосочетании и в предложении они соединяются с согласуемыми формами мужского и женского рода. 3

Например, (мой) визави — существительное мужского рода, (моя) визави — существительное женского рода. 2