Чтобы отличить сравнительный оборот от наречного значения в контексте предложений, нужно обратить внимание на следующие признаки:

• Сравнительный оборот содержит сравнение действия, признака или предмета с чем-то другим, подчёркивая в нём какую-то сторону, деталь, оттенок значения. 5 Он присоединяется к предложению при помощи слов как, как будто, словно, точно, что, чем, нежели, подобно и других. 1
• Наречное значение указывает на образ действия и может быть заменено существительным в творительном падеже или наречием. 12 Например: Петька как волк смотрел на своих обидчиков (ср.: Петька волком смотрел на своих обидчиков). 1

Таким образом, сравнительный оборот всегда имеет в своём составе сравнительные союзы и выделяется запятыми, а наречное значение указывает на способ выражения действия и может быть заменено другими частями речи 345.